“抱拳礼”是中国传统“作揖”礼节的一种，上世纪七、八十年代经我国武术专家、教授们对各种作揖动作的研究与筛选，取其精华，去其糟粕，推出“抱拳礼”作为武术人的最高礼节。“抱拳礼”蕴藏着深刻的道德文化寓意。中华武术“起于易、成于医、附于兵、扬于艺”，从人类最初的生存斗争、防身自卫、保家卫国到强身健体、陶冶情操，承载着中华民族崇文尚武、自强不息的精神血脉。
在一个不用亮剑的时代，尚武精神依然是一个“文明型国家“崛起不可或缺的精神力量。尚武是一种”拂剑朝天去“”横戈探虎穴”剑气纵横的热血诗情，是唤起和激活深藏于人们身躯内的刚烈与血性，是国家和民族危难时“捐躯赴国难，视死忽如归“置死地而后生的豪情气概，是“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”“国仇未报壮士老，匣中宝剑夜有声”千古不朽的生命光芒。
中国是世界上唯一维系了五千年而没有中断的伟大文明，武术是中华传统文化不可或缺的精神标识。随着中国崛起、中国超越，作为一个超大规模的文明型国家崛起，将给世界带来“千年未有之大变局“，中华民族亟待需要重塑尚武精神，提倡尚武之风，“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，激发中国人“天降大任”百年奋斗重返世界之巅的责任和担当。复兴武术正当时。
突如其来的新冠肺炎疫情，提醒我们人与人之间应当保持适度距离，西方传入的“握手”、“拥抱”、“贴面”等礼节都易疫情的传播，而以抱拳为礼，有礼、有“距”、有节，高雅大放，有礼有节，谦虚谨慎，不卑不亢。既显谦谦君子之风，又难掩威威武士之气。出于这种考虑，作揖礼等古代礼仪形式流行了起来。见面不握手，改行作揖礼，这样既保证了礼节上的需要，又是对中华传统文化的一种传承。
行“抱拳礼”,要求“左手抱右拳”是因为，人们一般多用右拳打人，右拳代表武力，用左手抱住或遮住右拳，则表示对武力的自我约束，好像在说：“我善武而知礼，不会随便打人，我愿跟您友好，我尊敬您。”所以，行抱拳礼一定要左手抱右拳。
抱拳礼与拱手礼，可能看上去有点相似，所以不少朋友容易把它们弄混，误把抱拳当拱手，或误把拱手当抱拳的事常有。这里我们就借助图片说一说“抱拳”与“拱手”的区别。
抱拳是,右手握实拳,左手抱住或遮住右拳（注意左手大拇指不要指向自己，而应曲起贴紧虎口处，以免有狂妄之嫌），置于胸前或偏上,离开胸部20厘米左右，两肘稍抬。
拱手是,两手稍弯,相叠于胸前或偏上,形成一个“拱形”。这是传统的拱手姿势。另外，“拱形”这个词就是根据拱手这个形状这么来的）,也可一手虚握,用另一只手抱住。拱手是我国的传统礼节，古今均常用（古代只用于男性，现在女性也可用），多用于祝贺，恭喜，拜年等喜庆场合。
左手在上，左手抱右手表示吉拜，右手抱左手表示凶拜。
抱拳礼一般是左手在上，一般左手在上表示恭敬，而右手在上是挑衅的意思。抱拳礼，又称拱、揖礼，汉族传统礼仪中一种相见礼，源于周代以前，有3000年以上的历史，是汉族特有的传统礼仪，抱拳礼，并步站立，左手四指并拢伸直成掌，拇指屈拢。右手成拳，左掌心按贴右拳面，左指尖与下颚平齐，右拳眼斜对胸窝置于胸前屈臂成圆，肘尖略下垂，拳掌与胸相距20~30厘米，头正身直，目视受礼者。
抱拳礼的具体涵义是：
1、左掌表示德、智、体、美“四育”齐备，象征高尚情操。屈指表示不自大，不骄傲，不以“老大”自居。右拳表示勇猛习武。左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋乱”，“武不犯禁”，以此来约束、节制勇武的意思。
2、左掌右拳拢屈，两臂屈圆，表示五湖四海（泛指五洲四洋），天下武林是一家，谦虚团结，以武会友。
3、左掌为文，右拳为武，文武兼学，虚心、渴望求知，恭候师友、前辈指教。
古代练武之人切磋时抱拳礼有两种。一个是右掌左拳，一个是左掌右拳。道德经31章讲到：君子居则贵左，用兵则贵右。吉庆的事情以左边为上，凶丧的事情以右方为上。因此右掌左拳的话含有决生死之意，但是右拳左掌只是切磋而已。
“揖礼”据考证大约起源于周代以前，算起来怎么也有3000年以上的历史了。其基本姿势为双手抱拳前举。到了姜太公辅佐武王革命成功，揖礼开始大行于天下。据《周礼》记载，根据双方的地位和关系，作揖有土揖、时揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。土揖是拱手前伸而稍向下；时揖是拱手向前平伸；天揖是拱手前伸而稍上举；特揖是一个一个地作揖；旅揖是按等级分别作揖；旁三揖是对众人一次作揖三下。此外，还有长揖，即拱手高举，自上而下向人行礼。向人作揖 虽然恭敬，但有时则又能表示倨傲，《汉书·高帝纪》就有“郦生不拜，长揖”的描述，显示出狂徒郦生对刘邦这位无赖皇帝心里不是很服气。
古人作揖的方法有许多种。《周礼》《夏官司土》写道：“孤卿特揖；大夫以其等，旅揖；士，旁三揖。”大概所谓“特揖”是一个一个地作揖；“旅揖”是按等级分别作揖；“旁三揖”是对许多人笼统地作揖三下。《周礼》《秋官司仪》又写道：“土揖庶姓，时揖异姓，天揖同姓。”这里所谓“土揖”是手前伸而稍向下；“时揖”是手向前平伸；“天揖”是手前伸而稍上举。这些作揖的方法仍然不免要区分许多等级，尽可以不去管它。我们只要吸取最简便的作揖方法就行了。
从许多种作揖的方法中，要找出一个共同点，那就是举手。宋代陆游的《老学庵笔记》说：“古所谓揖，但举手而已。”清代的阎若璩，在《论语》《述而》的注释中说：“古之揖，今之拱手。”这两人的解说可以认为基本一致。如果我们吸取这种作揖的方法，去代替握手，再加上大家常见的点头或轻微的鞠躬，那末，这在一般的场合下，应该是行得通的吧。
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